BASKETZARAGOZA.NET El conjunto aragonés vuelve a tomar a línea de salida para afrontar ya la segunda vuelta de la Liga Endesa. Tras cosechar los dos primeros objetivos de la temporada con el ingreso de nuevo en el Last 32 de la Eurocup y certificar su tercera participación consecutiva en la Copa del Rey, el CAI Zaragoza emprende ya el domingo (12.15 horas) una nueva carrera de fondo en la que ansía seguir consolidándose entre los equipos de playoff de la Liga Endesa.

Norel y Suárez pujan por el rebote en un lance del partido de la primera vuelta

Precisamente enfrente estará otro equipo copero que parte también con ventaja en los puestos de honor de la tabla para alcanzar las eliminatorias por el título. El FIATC Joventut ha sorprendido a propios y a extraños no ya por su juego intenso y aguerrido, que le ha permitido batir al vigente campeón en el Palau (82-83) y al actual líder de la competición (82-74), sino también por su situación en la tabla y el espectacular balance que atesora (13-4), con victoria incluida en el Príncipe Felipe (74-79). Los verdinegros acumulan una racha de nueve victorias en los últimos diez partidos, solo interrumpida por el Valencia Basket (83-66), y a estas alturas de la competición solo han cedido una victoria en casa, frente al Rio Natura Monbus (72-78). Con estos guarismos y todo el merecimiento y el reconocimiento del baloncesto nacional por el triunfo de una filosofía por todos conocida, el conjunto de Salva Maldonado marcha tercero, empatado a triunfos con el Real Madrid, y a solo un triunfo del Unicaja, ganándose el apelativo de “equipo revelación”.

Con un equipo similar al del año pasado pero con sus jóvenes con un año más de experiencia, la vuelta de dos antiguos referentes como Demond Mallet y Sergi Vidal ha resultado fundamental para las evoluciones del conjunto verdinegro. En su regreso, el veterano base estadounidense ha encontrado un perfecto compañero en la dirección del equipo en la figura de Clevin Hannah. Ambos, junto con el rocoso y no exento de calidad Goran Suton (11.3) en la pintura, son los máximos anotadores (12.5 y 10.1 puntos, respectivamente) de una Penya que además está reviviendo una nueva época dorada en la carrera de Sitapha Savané. El senegalés, ausente en el partido en Zaragoza, junto al balcánico y a otro hombre de la casa como Albert Miralles forma un ‘frontcourt’ duro que lidera la clasificación ACB de tapones con casi 4 por encuentro.

Pere Tomàs y Henk Norel vuelven una vez más a la que fue su casa con una motivación extra y con el objetivo de resarcirse del estreno liguero frente a sus excompañeros en un partido que se escapó en los últimos compases del encuentro, con el acierto catalán desde el triple, y de la dura derrota de la temporada pasada en el Olímpic (82-57). El equipo rojillo buscará devolver el golpe y comenzar su andadura en la segunda vuelta de la competición con buen pie. La lucha por los playoff queda aún lejos, pero un triunfo, y más aún si es el sexto a domicilio, supondría dar el primer paso hacia delante en esta carrera de fondo que el CAI Zaragoza pone en marcha en Badalona.

LIGA ENDESA (Jornada 18)
Encuentro: FIATC Joventut – CAI Zaragoza
Lugar: Palacio Municipal de Deportes de Badalona
Fecha: domingo 25 de enero
Hora: 12.15
Árbitros: Cortés, Calatrava, Pérez Niz
Retransmisión: Aragón TV, Aragón Radio y Orange Arena

Reportaje gráfico: Esther Casas y ACB Photo