BASKETZARAGOZA.NET Nunca un debutante en el playoff de la Liga Endesa, como en el caso del CAI Zaragoza, había llegado tan lejos nunca. En una campaña llena de records y sorpresas, el conjunto de José Luis Abós comienza mañana su serie de semifinales ante el Real Madrid, todavía con la resaca de la gesta conseguida en la Fuente de San Luis (77-83) en el tercer partido. Con la motivación por las nubes, los aragoneses intentarán plantarle cara a todo un campeón de liga regular y finalista de la Final Four de Londres,  mañana a las 21.00 horas en el Palacio de los Deportes de la Comunidad de Madrid.

Superarda la primera ronda del playoff de forma histórica, remontando la eliminatoria y siendo el único equipo debutante en los 29 años de historia de la ACB que avanza a las semifinales, al CAI Zaragoza le espera ahora una empresa aún mayor: vencer a un equipo al que solo ha ganado en una ocasión en sus nueve enfrentamientos en competición ACB.

No obstante, si algo ha demostrado el conjunto rojillo este año es que está preparado para tumbar barreras. Se rompió la maldición frente a Lagun Aro, se consiguió la clasificación para la Copa del Rey y para el playoff, se remontó una serie adversa tras registrar la menor anotación de las series por el título y se venció por primera vez en la historia en la ‘Fonteta’. Parece no haber imposibles para el equipo aragonés que buscará sus límites ante el Real Madrid.

En esta nueva ronda eliminatoria cabe destacar que también cambia el formato de la serie, que pasa a ser al mejor de cinco partidos con la modalidad de (2-2-1), por lo que los dos primeros partidos se disputarán en el Palacio de los Deportes, cancha inexpugnable hasta el momento. En la temporada 2008/09 el CAI sucumbía por 30 puntos (96-66), tras el ascenso a la ACB se cosechaba otra derrota por 19 puntos (84-65) y en las dos últimas temporadas los de José Luis Abós se quedaban en 14 y 15 puntos de diferencia: 85-71 y 94-79.

Sin duda, el cometido parece el más difícil todavía, el equipo blanco ha perdido tan solo cuatro partidos en la fase regular. Dos de ellos en casa, ante CB Canarias (83-96) y Blusens Monbus (61-64), equipos a los que el CAI ya ganó en la Liga Endesa. Pese a estos tropiezos, los de Pablo Laso han hecho una temporada para enmarcar que se ha saldado con el nombramiento de tres de sus jugadores en el Quinteto Ideal de la temporada: Sergio Rodríguez (9.1 puntos, 4 asistencias, 10 de valoración), Rudy Fernández (11.9 puntos, 13.3 de valoración) y Nikola Mirotic, designado como MVP de la competición gracias a sus 12.6 puntos, 5.5 rebotes y 16.2 de valoración; además del galardón al Mejor entrenador del año para el técnico vitoriano. Dentro de las filas madrileñas también la presencia de un exrojillo, Rafa Hettsheimeir.

PLAYOFF LIGA ENDESA (Semifinal, 1er partido)
Encuentro: Real Madrid - CAI Zaragoza
Lugar: Palacio de los Deportes de la Comunidad de Madrid
Fecha: jueves 30 de mayo
Hora: 21.00 horas
Árbitros: Arteaga, Pérez Pérez y Martínez Fernández
Retransmisión: Aragón Radio, Aragón TV y Orange Arena